Martin en Tamara op de Malediven - Dag 4: Snorkelen met manta's!

Vannacht worden we voor het eerst sinds we hier zijn wakker van de regen en de harde wind. Er gaat een onweersbuitje over het eiland en dan gaat het meteen flink tekeer. Wel een hele bijzondere ervaring! En ik heb nog niet eerder op de wc gezeten terwijl twee meter verderop de regen op de grond kletterde. Dat geeft weer een hele nieuwe dimensie aan zo'n halfopen badkamer!

Als we om acht uur door het wekkertje opnieuw wakker worden, is het gestopt met regenen. Wel is het nog bewolkt en duidelijk een graad of 5 kouder dan de afgelopen dagen. Echt lekker strandweer is het dus nog niet, maar de zee aan onze kant is wel rustig en vanuit onze achtertuin zien we dan ook een groene vlag wapperen.

We kleden ons aan en lopen naar het ontbijt, waar vandaag heerlijke verse omeletjes worden gemaakt... Een goed begin van de dag!

In de ontbijtzaal komt ook Rawah ons nog even begroeten en volgens hem zou het vanmiddag wat moeten opklaren en is de kans groot dat onze snorkelexcursie gewoon door kan gaan. Laten we het hopen!

Inmiddels begint het ook zachtjes te regenen, dus we wachten nog eventjes in de ontbijtzaal, maar het lijkt voorlopig niet te stoppen. Daarom  besluiten we het er maar op te wagen, en omdat je hier een groot deel onder de palmbomen loopt, weten we redelijk droog het souvenirwinkeltje te bereiken, waar we wat leuk dingetjes inslaan voordat we terug lopen naar ons huisje. Daar aangekomen gaan we lekker op de veranda zitten, waar we ons het komende uur vermaken met een puzzelboekje en een prachtig uitzicht over de ietwat ruwe zee. Niet voor niets wappert nu bij ons de gele vlag: uitkijken geblazen!

Wanneer het weer droog is lopen we over het strand een mooi rondje om het eiland. Dit eiland is 800 meter lang en 200 meter breed, dus een rondje eromheen kun je in een minuut of 30 lopen. Onderweg zien we de verschillende types huisjes die ze hier hebben: geschakelde huisjes om familiehuisjes van te maken, huisjes met een eigen zwembad omdat de zee in je achtertuin nog niet genoeg is, en twee grote villa's die je ook nog kunt boeken. O ja, en iets met Tamara en schommels…

Als we terug bij het huisje komen, is het 12.30 en dus tijd om te gaan lunchen! Vandaag maken ze heerlijke verse hamburgertjes, kom maar op!

Rond 13.15 lopen we terug naar ons huisje om onze spullen te halen en rond 13.30 melden we ons bij het duikcentrum. We krijgen een reddingsvest, flippers en wat uitleg, maken nog even een gezellige foto met onze vrienden en gaan aan boord!

In iets meer dan een halfuur varen we richting Hanifaru Bay, het stukje UNESCO werelderfgoed waar we vandaag op zoek gaan naar manta's, en we hebben mazzel! We zien de bootcrew roepen en wijzen en al snel komt het verlossende bericht: “Flippers aan, we hebben manta's gespot!”

We doen zoals geïnstrueerd, zetten onze snorkelmaskers op, pakken de GoPro en springen in het water, waar we met 9 deelnemers en 3 gidsen richting het aangegeven stuk zwemmen. En al snel blijkt: we hebben heel veel geluk, want het stikt hier van de manta's, en wat een gigantische dieren zijn dat! De spanwijdte van de grootsten is met gemak twee keer zo lang als ik ben en ze zwemmen echt recht op ons af met die opengesperde bekken en dan vlak onder ons door. Ik moet toegeven: imposant is het absoluut!

We genieten van de manier waarop deze roggen zich door het water bewegen, koprollen maken onder water en langs ons heen en onder ons door zwemmen. Gelukkig kunnen we ook genoeg prachtige filmpjes en foto's maken... Wat een beleving!

Nu is de zee waar we momenteel zijn behoorlijk ruig met hoge golven, en hoewel ik normaal nooit ergens last van heb, begin ik na een halfuur dobberen enigszins zeeziek te worden van het constante op en neer gaan. Ik besluit (onder leiding van een gids) vast terug te gaan naar de boot, waar het overigens niet veel beter is met dat op en neer deinzen, maar liever daar dan in het water met krachtige golven om je heen. Tamara blijft wel bij de groep en na een kwartier komt ook zij met de rest weer mee terug. Aan boord heb ik inmiddels een pilletje tegen reisziekte genomen en als we eenmaal op weg terug zijn, gaat het gelukkig al weer snel een stukje beter. We zijn weer een prachtige en unieke ervaring rijker!

Terug op ons eigen eiland gaan we nog een uurtje met onze vrienden naar het zwembad, waar we onder andere een Hongaarse vrouw spreken die morgen na 2 weken vertrekt en ons vertelt dat ze op vandaag na 2 weken stralend weer heeft gehad. Laten we hopen dat dat zo blijft!

Rond 17.15 lopen we terug naar ons huisje, waar we nog even douchen en om een paar minuutjes voor zes weer vertrekken, dit keer richting het à la carte-restaurant van het eiland. Daar worden we vriendelijk welkom geheten en begeleid naar een tafeltje op het strand met een prachtig uitzicht over zee en over de pier (waar we nu een rode vlag zien wapperen, dus inderdaad in verband met de golven niet toegestaan om de zee in te gaan).

We genieten van onze zalmcarpaccio, tijgergarnalen, visschotel en toetjes en als we helemaal voldaan zijn, lopen we nog even de pier op.

Aan het eind van de pier staan grote lampen in het water gericht en dat trekt enorm veel vissen aan die hier om elkaar heen krioelen. Wat een schouwspel! We kijken er een paar minuten rustig naar en wandelen we dan weer rustig terug naar ons huisje. Onderweg komen we ook nog een verdwaalde reiger tegen.

Terug in het huisje doen we even een uurtje de oogjes dicht en dan appen we zoals beloofd nog even met Ilias en Katerina. Die zijn inmiddels al in de Fun Pub, dus we begeven ons daar naartoe om de avond af te sluiten met poolen en een potje snooker.

Met een tevreden gevoel over deze unieke dag gaan we rond 22.45 terug naar ons huisje. Tijd om ons bedje op te zoeken en lekker uit te rusten voor morgen, want dan gaan we een lokaal eiland bezoeken!